Señales tempranas de pérdida auditiva en adultos mayores

Por qué cuesta tanto notarla

Esta pérdida suele afectar primero los sonidos agudos, como el timbre de un teléfono o el pito del microondas. Los sonidos graves se siguen oyendo bien. Por eso la persona siente que oye y no entiende por qué le cuesta seguir una conversación.

Las señales más comunes

• Pide con frecuencia que le repitan lo que le dicen.
• Siente que los demás hablan entre dientes o "murmuran".
• Sube tanto el volumen del televisor que los demás se quejan.
• Le cuesta entender por teléfono.
• Se pierde cuando hablan dos o más personas al tiempo.
• Entiende mucho menos cuando hay ruido de fondo, como en un restaurante o una reunión familiar.
• No oye el timbre de la puerta, las alarmas o los avisos de los electrodomésticos.
• Escucha un zumbido o pitido en los oídos. A veces es la primera señal.

Las señales que no parecen del oído

Quien oye menos tiene que esforzarse mucho para entender. Ese esfuerzo cansa, y puede generar ansiedad a la hora de hablar con otros. Algunas personas empiezan a evitar las reuniones, a contestar poco o a quedarse calladas en la mesa. La familia a veces lo interpreta como mal genio o desinterés, cuando el origen es que no está oyendo bien. Las investigaciones también relacionan la pérdida auditiva con un mayor riesgo de ansiedad y depresión.

Qué hacer si notas estas señales

Háblalo con calma y sin reproches. Muchas personas niegan la pérdida porque les da vergüenza o porque de verdad no la han notado. Funciona mejor describir situaciones concretas, como "ayer no oíste el timbre", que decir "estás sordo".

El paso siguiente es una valoración con un otorrinolaringólogo o un audiólogo. Una audiometría mide qué sonidos oye la persona y cuáles no. Con ese resultado, el especialista recomienda qué hacer.

Mientras tanto, cambiar la forma de hablarle hace una gran diferencia. Lo explicamos en nuestro artículo sobre cómo hablarle a alguien con dificultad auditiva. Y para las conversaciones del día a día, Parlando muestra en la pantalla, en letra grande, lo que se está diciendo.

Una señal que no puede esperar

Si la pérdida de audición aparece de repente, en horas o en pocos días, sobre todo en un solo oído, es una urgencia médica. Hay que ir al médico de inmediato y no esperar a ver si mejora sola. El tratamiento funciona mejor cuando empieza temprano.